BMW ha costruito la sua reputazione sulle motociclette, a partire dalla R32 e poi si è espansa nelle automobili. Negli anni '30, realizzarono la 303 coupé, che fu la prima BMW a presentare la sua distintiva griglia e nel 1939 la BMW vinse Le Mans. All'inizio degli anni '50 la BMW aveva la reputazione di uno dei principali produttori di auto sportive e nel 1983 Nelson Piquet divenne il campione del mondo di Formula 1 con la sua Brabham BMW.